Miguel Soño...

CAPÍTULO VI

A veces, Miguel y Tomás pasaban en las barcazas, al otro lado de la ría, hasta la Barquera. Lo hacían desde la zona donde se asentaba el cabildo o Cofradía de Pescadores y Mareantes del Señor San Vicente de la Mar. Se hallaban en ese lugar, muchos de los almacenes para las mercancías y otros servicios de los barcos y armadores, (propietarios de los barcos). Guardaban los remos, redes, había unas que se denominaban de butrón, velas, nasas de avellano, chicotes y maromas, anzuelos y arpones entre otros útiles de pesca.

Estaba cercana la capilla de San Vicente.

Los cofrades y presidente de la Cofradía se encargaban de la organización económica, de desavenencias, conflictos, robos y peleas, ya que tenían sus propios reglamentos, siempre que no fueran demasiado graves; de ser así, pasarían a la legislación concejil u ordinaria. Se tomaban en cuenta las Leyes de Layron. En ese momento estaban reunidos en una de aquellas naves y se les oía discutir, alguien imploraba perdón. Todo lo reflejaban por escrito. Elegían a 30 hombres votados en asamblea por maestres, pescadores y propietarios, estos decidían quién sería el Mayordomo.

Era peculiar la protección a sus pescadores; lo hacían mediante un fondo común, y eran ayudados en caso de enfermedades o si se encontraban imposibilitados. A los huérfanos, viudas y ancianos que pertenecieron a la Cofradía, les protegían económicamente pasándoles una parte del quiñón o soldada. El quiñón o soldada, era el reparto a partes iguales del dinero de la venta del pescado, después de retirar gastos, la parte del maestre, barco y dueño.

Los dos amigos, asistieron a la venta de los lotes de pescados. Eran vendidos a la baja, es decir, del mayor precio pretendido, bajando a menos hasta que un comprador se hacía con el lote, siempre al precio más barato posible. A los dos niños les sorprendía la velocidad de aquel hombre indicaba los precios de viva voz; estaban admirados de que no se ahogara.

En esa zona jugaban con los hijos de los cofrades, a veces, intentaban aprender a remar con ellos en pequeñas barquitas. Aquellos muchachos tenían una habilidad importante, sin embargo, Tomás y él, terminaban con las posaderas enrojecidas y doloridas, vejigas en las manos y agotados. Los hijos de los marineros nadaban como peces, pues, vivían próximos al agua en la zona del varadero.

Los dos amigos consideraban que era más fácil jugar a tirarse con los huevos vacíos de las picudas (rayas manta). Esa envoltura o casco, tenía un tono opaco de color madera, de tacto basto, largos como el tamaño de una mano adulta, y abombados, con dos alargamientos en ambos extremos para engancharse a las algas del fondo del mar, que les daban aspecto de cuernos, y eran transportados por las mareas una vez nacían los alevines, pues se desprendían de la sujeción. 

Observaban cómo salaban los pescados, metiéndolos en tinas y baúles rectangulares para el bacalao u otros; ponían una capa de éste, otra de sal, y así  hasta llenarla, lo tapaban con unas maderas y piedras pesadas para comprimirlas, consiguiendo de esta manera eliminar líquidos y aire. Se sacaban una vez prensados, ya secos y salados, para transportarlos a lejanas ciudades; a la vuelta venían cargados de cereales, aceites o vino. Esta pesca se vendía igualmente, por la villa y alrededores.

El olor era fuerte; al principio les molestaba pero, pasada una hora, ni lo notaban. Algunos pescados eran descabezados y limpiados para su consumo o conserva. Este trabajo lo solía desarrollar las mujeres, lo hacían con tal rapidez que les sorprendía que pudieran hablar y reír a la vez. Miguel y Tomás, observaban como el cielo se llenaba de gaviotas hambrientas en vuelo lento, parecían bailar en él; sus graznidos parecían gritos, en ocasiones se asemejaban a risas o lloros de bebés. Las gaviotas adultas eran blancas, los polluelos sin embargo, tenían un tono pardo oscuro. Algunas personas, recogían los huevos de sus nidos en la costa y los comían con deleite en las casas, mojándolos con pan, completaban esa alimentación con la leche de las vacas que pastaban en la zona de Santillán. En la casa de Miguel, tomaban leche de cabra en algunas ocasiones.

Algunos de estos pescadores se dedicaban en las épocas invernales, a trabajos de labranza o ganadería, laboraban vides o sembraban huertas en épocas cercanas al comienzo de la primavera.

Los pescadores de entonces, se dedicaban a la pesca de bajura en los bancos próximos, o de altura, desplazándose a zonas lejanas como Irlanda o las costas de África, Berbería (Marruecos).

Textos, Ángeles Sánchez Gandarillas

Ilustraciones, J. Ramón Lengomín

Noviembre, 2010

CAPÍTULO VII